Schmelzigel

Der Schmelzigel ist eine Lebensform auf Kohlenstoffbasis. Er wird zwischen 30 bis 40 cm lang, hat keine Beine. Er ist entfernt mit den Säugetieren verwandt. Der Schmelzigel ist vor allem in kalten Gebieten mit viel Schneefall beheimatet. Durch seine dicke Fettschicht und dem äusserst effizienten Stoffwechsel kommt er mit relativ wenig Nahrung aus.

Als Hauptnahrung steht beim Schmelzigel Wasser auf dem Speiseplan, dieses gewinnt er durch Schmelzen des Schnees, daher der Name Schmelzigel. Der Schmelzigel hat kein Maul im herkömmlichen Sinn. Besonders interessant ist auch die Fortbewegungsmethode welche dieses außergewöhnliche Tier anwendet. Es benützt einen Antrieb auf Düsenbasis, indem er den Schnee vor sich schmilzt und diesen einsaugt, durch den ganzen Körper presst, dabei die Nährstoffe extrahiert und aufnimmt, und mit hoher Geschwindigkeit hinten wieder ausstösst. In tiefem Schnee kommt der Schmelzigel dabei auf knapp 5 km/h, was erstaunlich ist wenn man bedenkt, das er den Schnee vor sich zuerst immer schmelzen muss. Die nötige Energie entzieht er dem Wasser, welches als Rohstoff für eine Art Brennstoffzelle verwendet wird. Dadurch benötigt er keine feste Nahrung. Der Schmelzigel kann in seinem Innern einen sehr hohen Druck, bis 12 bar, aufbauen. Wenn er diesen Druck in Form von geschmolzenem Wasser herauslässt, kann er bis zu 15 Meter weit springen.

Der Schmelzigel ist ein naher Verwandter des Schmelzkamels.